Les ministres Dabrusin et Hajdu annoncent la réussite de la restauration de la baie Nipigon

Après près de quatre décennies d’efforts de restauration, l’honorable Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement, du Changement climatique et de la Nature et ministre responsable de l’Agence de l’eau du Canada, aux côtés de l’honorable Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et des Familles et ministre responsable de l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario, ont annoncé que la baie Nipigon n’est plus classée parmi les secteurs préoccupants des Grands Lacs.

La baie Nipigon a été désigné comme secteur préoccupant en 1987. La pollution provenant des eaux usées industrielles et municipales, les aménagements réalisés sur le lac Nipigon et la rivière Nipigon, ainsi que les débris issus des activités d’exploitation forestière antérieures ont contribué à la dégradation de la qualité de l’eau et de la santé de l’écosystème.

Le retrait de la liste confirme que toutes les utilisations bénéfiques qui avaient été compromises ont depuis été rétablies. Cela a eu pour conséquence :

• l’amélioration de la qualité de l’eau
• le rétablissement des populations de poissons
• l’amélioration des habitats piscicoles
• des populations d’organismes benthiques plus saines
• une amélioration de l’aspect général de la baie.

Cette étape importante a été rendue possible grâce aux efforts conjoints des gouvernements du Canada et de l’Ontario, dans le cadre de l’Accord Canada-Ontario concernant la qualité de l’eau et la santé de l’écosystème des Grands Lacs. Les efforts de restauration ont notamment porté sur l’amélioration du traitement des eaux usées dans les environs, la mise en conformité des industries avec les réglementations fédérales et provinciales, la valorisation des habitats aquatiques grâce à la réhabilitation et à la renaturalisation des cours d’eau et ruisseaux voisins, la restauration d’anciens milieux humides et de frayères, ainsi que la création de nouveaux habitats. Cela témoigne du succès d’une collaboration durable avec les partenaires autochtones et les communautés locales visant à restaurer l’écosystème aquatique de la baie et à protéger les Grands Lacs pour les générations futures.

Cette annonce s’inscrit dans le cadre d’Une force de la nature : la stratégie du Canada pour protéger la nature. La stratégie contribuera à restaurer et à valoriser la nature en tant que fondation de l’économie, de la souveraineté et du bien-être du Canada, favorisant ainsi des écosystèmes sains, des communautés résilientes et la prospérité des générations actuelles et futures.

Par l’intermédiaire de l’Agence de l’eau du Canada, le gouvernement du Canada renforce la coordination et la collaboration avec les provinces, les territoires et les peuples autochtones afin de relever les défis et de saisir les opportunités liées à l’eau douce dans la région des Grands Lacs et dans tout le pays. Ces efforts s’inscrivent dans le cadre d’un engagement plus large visant à bâtir un avenir plus propre, plus sûr et plus prospère pour les Canadiens.

« Aujourd’hui est un grand jour pour la baie Nipigon, les Grands Lacs et les eaux du Canada. Le retrait de la baie Nipigon de la liste des secteurs préoccupants témoigne de plusieurs décennies de travail acharné de la part de notre gouvernement et de nos partenaires pour restaurer la qualité de l’eau, les habitats et la santé de l’écosystème. En unissant nos efforts, nous avons transformé une zone autrefois dégradée en un écosystème plus sain qui profitera aux communautés locales, aux peuples autochtones et aux générations futures. Cela montre que la restauration de l’environnement est possible lorsque les gouvernements et les communautés œuvrent ensemble vers des objectifs communs. »   – L’honorable Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement, du Changement climatique et de la Nature, et ministre responsable de l’Agence de l’eau du Canada.

« Pendant près de 40 ans, des partenaires locaux, des communautés autochtones et différents paliers de gouvernement ont travaillé ensemble pour rétablir la santé de la baie Nipigon. Une baie en meilleure santé, c’est un lac en meilleure santé et un écosystème plus sain pour tous. C’est ainsi que l’on bâtit un Canada fort : grâce à des actions déterminées et durables qui permettent de léguer aux Canadiens un avenir plus propre et plus sain. »  – L’honorable Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et de la Famille et ministre responsable de l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario

« Le rétablissement d’un écosystème dynamique et sain dans la baie Nipigon, au nord de l’Ontario, constitue une grande victoire en matière de conservation, rendue possible grâce aux efforts dévoués de nos deux gouvernements, ainsi qu’aux nombreux partenaires de la région des Grands Lacs et aux habitants locaux qui ont soutenu ce projet. En unissant nos efforts pour restaurer la santé des Grands Lacs, nous tenons notre promesse de protéger l’Ontario et de renforcer la résilience de nos communautés et de nos économies locales pour les générations à venir. »  – Todd McCarthy, ministre de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l’Ontario

« Depuis des temps immémoriaux, les terres et les eaux de la baie Nipigon ont nourri mon peuple et continuent de jouer un rôle essentiel dans notre identité. Après près de quatre décennies d’efforts pour restaurer la baie et remédier les impacts de l’industrie, nous constatons aujourd’hui les résultats de ces efforts : une eau plus propre, des habitats restaurés et des populations de poissons plus vigoureuses et en meilleure santé. Aujourd’hui marque une étape importante, mais notre responsabilité envers ces terres et ces eaux ne s’arrête pas avec la levée de cette désignation. Red Rock Indian Band continuera à protéger et à prendre soin de la baie Nipigon, en veillant à ce que ces terres et ces eaux restent propres, saines et capables de subvenir aux besoins de notre peuple pour les générations à venir. » – Chef Allan Odawa, Red Rock Indian Band